WASHINGTON (AP) - Há quatro anos, era um tempo de medo e caos.

O número de mortes estava aumentando à medida que o COVID-19 se espalhava. Os mercados financeiros estavam em pânico. Os preços do petróleo chegaram brevemente a um valor negativo. O Federal Reserve reduziu suas taxas de juros de referência para combater a recessão repentina. E o governo dos Estados Unidos fez um empréstimo histórico - adicionando trilhões à dívida nacional - para manter famílias e empresas à tona.

Mas, como Donald Trump lembrou aquele momento em um comício recente, o ex-presidente exalava orgulho.

'Tivemos a maior economia da história', disse o republicano à sua audiência em Wisconsin. 'A taxa de juros do financiamento habitacional de 30 anos estava no recorde mais baixo, o mais baixo já registrado ... 2,65%, era isso que suas taxas de hipoteca eram'.

A questão de quem pode melhor direcionar a economia dos Estados Unidos pode ser um fator decisivo para quem vencerá a eleição presidencial de novembro. Enquanto uma pesquisa da Gallup de abril descobriu que os americanos eram mais propensos a dizer que a imigração é o principal problema do país, a economia em geral e a inflação também estavam entre as principais preocupações.

Trump pode ter uma vantagem sobre o presidente Joe Biden em questões econômicas-chave, de acordo com uma pesquisa de abril do Centro de Assuntos Públicos The Associated Press-NORC. A pesquisa descobriu que os americanos eram mais propensos a dizer que, como presidente, Trump ajudou o país a criar empregos e a controlar o custo de vida. Quase 6 em cada 10 americanos disseram que a presidência de Biden prejudicou o país no que diz respeito ao custo de vida.

Mas os números econômicos expõem uma realidade muito mais complicada durante o tempo de Trump na Casa Branca. Seus cortes de impostos nunca proporcionaram o crescimento prometido. Seus déficits orçamentários dispararam e depois permaneceram relativamente altos sob Biden. Suas tarifas e acordos comerciais nunca trouxeram de volta todos os empregos fabris perdidos.

E havia a pandemia, um evento que causou perdas de empregos históricas pelas quais Trump não aceita responsabilidade, bem como uma baixa inflação - pela qual Trump se atribui todo o crédito.

Se alguma coisa, a economia durante a presidência de Trump nunca correspondeu à sua própria propaganda.

Crescimento DECENTE (NÃO EXCEPCIONAL)

Trump assegurou ao público em 2017 que a economia dos Estados Unidos, com seus cortes de impostos, cresceria a '3%', mas acrescentou: 'Acho que poderia chegar a 4, 5 e talvez até 6%, em última instância'.

Se a pandemia de 2020 for excluída, o crescimento após a inflação teve uma média de 2,67% sob Trump, de acordo com dados do Bureau of Economic Analysis. Incluindo a recessão induzida pela pandemia, essa média cai para 1,45% anualmente.

Em comparação, o crescimento durante o segundo mandato do então presidente Barack Obama teve uma média de 2,33%. Até agora sob Biden, o crescimento anual está em média de 3,4%.

MAIS DÍVIDA GOVERNAMENTAL

Trump também assegurou ao público que seus cortes de impostos se pagariam por si mesmos por causa de um crescimento mais forte. Os cortes foram amplos, mas favoreceram desproporcionalmente as corporações e aqueles com extrema riqueza.

Os cortes de impostos assinados em lei em 2017 nunca cumpriram as promessas de Trump de redução do déficit.

De acordo com o Escritório de Orçamento e Gestão, o déficit piorou para US$ 779 bilhões em 2018. O Congressional Budget Office havia previsto um déficit de US$ 563 bilhões antes dos cortes de impostos, o que significa que os cortes de impostos aumentaram o endividamento em US$ 216 bilhões naquele primeiro ano. Em 2019, o déficit subiu para US$ 984 bilhões, quase US$ 300 bilhões a mais do que o CBO tinha previsto.

Em seguida, a pandemia aconteceu e, com uma onda de ajuda do governo, o déficit resultante ultrapassou US$ 3,1 trilhões. Esse endividamento permitiu que o governo fizesse pagamentos diretos a indivíduos e pequenas empresas durante o bloqueio da economia, muitas vezes aumentando as contas bancárias e fazendo com que muitos se sentissem melhor, mesmo que a economia estivesse em recessão.

Os déficits também têm sido altos sob Biden, à medida que ele assinou uma terceira rodada de ajuda pandêmica e outras iniciativas para lidar com as mudanças climáticas, construir infraestrutura e investir na indústria americana. Seus déficits orçamentários: US$ 2,8 trilhões (2021), US$ 1,38 trilhão (2022) e US$ 1,7 trilhão (2023).

O CBO estimou em um relatório emitido na quarta-feira que a extensão de partes dos cortes de impostos de Trump que expirariam após 2025 adicionaria mais US$ 4,6 trilhões à dívida nacional até o ano de 2034.

BAIXA INFLAÇÃO (MAS NEM SEMPRE POR BONS MOTIVOS)

A inflação foi muito menor sob Trump, nunca ultrapassando uma taxa anual de 2,4%, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. A taxa anual chegou a atingir 8% em 2022 sob Biden e atualmente está em 3,4%.

Houve três grandes motivos pelos quais a inflação foi baixa durante a presidência de Trump: o legado da crise financeira de 2008, as ações do Federal Reserve e a pandemia de coronavírus.

Trump assumiu a presidência com uma inflação já baixa, em grande parte por causa da lenta recuperação da Grande Recessão, quando os mercados financeiros entraram em colapso e milhões de pessoas perderam suas casas para a execução hipotecária.

A taxa de inflação mal ultrapassou 1% durante o segundo mandato de Obama, enquanto o Fed lutava para impulsionar o crescimento. Ainda assim, a economia estava se expandindo sem superaquecer.

Mas nos primeiros três anos da presidência de Trump, a inflação teve uma média de 2,1%, aproximadamente próxima da meta do Fed. Mesmo assim, o Fed começou a aumentar sua própria taxa de referência para manter a inflação baixa na meta própria de 2% do banco central. Trump criticou repetidamente o Fed porque queria impulsionar o crescimento apesar dos riscos de preços mais altos.

Então a pandemia chegou.

A inflação afundou e o Fed cortou as taxas para sustentar a economia durante os bloqueios.

Quando Trump celebra as taxas de hipoteca historicamente baixas, ele o faz porque a economia foi enfraquecida pela pandemia. Da mesma forma, os preços da gasolina caíram abaixo de uma média de US$ 2 por galão porque ninguém estava dirigindo em abril de 2020, à medida que a pandemia se espalhava.

MENOS EMPREGOS

Os Estados Unidos perderam 2,7 milhões de empregos durante a presidência de Trump, de acordo com o Bureau of Labor Statistics. Se os meses da pandemia forem excluídos, ele adicionou 6,7 milhões de empregos.

Em comparação, 15,4 milhões de empregos foram adicionados durante a presidência de Biden. Isso são 5,1 milhões de empregos a mais do que o CBO previu que ele adicionaria antes que seu alívio do coronavírus e outras políticas fossem promulgadas - um sinal de quanto ele impulsionou o mercado de trabalho.

Ambos os candidatos prometeram repetidamente trazer de volta os empregos fabris. Entre 2017 e meados de 2019, Trump adicionou 461.000 empregos na indústria. Mas os ganhos começaram a estagnar e depois se transformaram em demissões durante a pandemia, com o republicano registrando uma perda de 178.000 empregos.

Até agora, a economia dos EUA adicionou 773.000 empregos na indústria durante a presidência de Biden.