A equipe feminina de basquete dos EUA está em uma corrida histórica, ganhando sete medalhas de ouro olímpicas seguidas. Embora ninguém tenha chegado perto de encerrar essa sequência, o resto do mundo está melhorando.
Os americanos, que não perdem um jogo olímpico desde 1992, venceram com uma média de 16 pontos nos Jogos de Tóquio. Essa foi a menor margem de vitória desde o início da sequência nos Jogos de Atlanta 1996.
O maior desafio para os EUA será mais uma vez o tempo limitado de preparação para treinar como equipe. O time completo estará junto pela primeira vez pouco antes dos Jogos de Paris.
'O resto do mundo está definitivamente melhorando', disse a participante olímpica seis vezes, Diana Taurasi. 'Não é tão fácil como parecia ao longo dos anos.'
Taurasi, de 42 anos, saberia; ela fez parte das últimas cinco equipes olímpicas dos EUA. Ela estará indo em busca do sexto ouro recorde em Paris.
Os EUA estão tentando quebrar o empate com a equipe masculina de basquete dos EUA pelo maior número de medalhas de ouro consecutivas. Os homens ganharam sete seguidas de 1936-68. As duas equipes de basquete detêm a maior sequência de ouros em um esporte de equipe tradicional na história olímpica.
Os americanos entendem o que está por vir e estão focados no presente e não em seu passado. O objetivo é apenas vencer em Paris e não olhar para o quadro mais amplo de continuar a dinastia.
É definitivamente um momento especial para Brittney Griner, que está retornando à equipe para as Olimpíadas. Ela perdeu a Copa do Mundo de 2022 quando foi detida injustamente na Rússia por 10 meses. Ela disse que só jogará no exterior com a USA Basketball.
'Estávamos todos pensando na BG quando ela estava ausente e não sabíamos se esse momento seria possível', disse Reeve. 'Estou muito feliz por ela pessoalmente e feliz por nossa equipe de basquete.'
Os americanos estão em um grupo com Japão, Bélgica e Alemanha. A equipe japonesa foi medalhista de prata nos Jogos de Tóquio 2021. O Grupo A conta com Sérvia, Espanha, China e Porto Rico. O Grupo B é composto por Canadá, França, Austrália e Nigéria. A competição começa no domingo, 28 de julho, e termina com o jogo da medalha de ouro no último dia das Olimpíadas.
Aqui estão outras coisas a serem observadas:
De volta Lauren
A Austrália receberá um grande impulso com o retorno de Lauren Jackson. A quatro vezes MVP da WNBA conquistou três medalhas de prata olímpicas e uma de bronze com as Opals antes de se aposentar em 2016 após lesões no joelho atrapalharem sua carreira. Ela voltou para a Copa do Mundo de 2022 na Austrália e liderou a equipe para uma medalha de bronze. Agora, com 43 anos, a ala retornará para sua quinta Olimpíada.
'O que Lauren fez é simplesmente incrível', disse a treinadora da Austrália, Sandy Brondello. 'Ela tem um ótimo QI de basquete e certamente nos ajudará.'
Estreantes
A Alemanha está fazendo sua primeira aparição olímpica liderada pelas irmãs Sabally - Nyara e Satou (que joga pelo Dallas Wings). Os alemães sediarão a Copa do Mundo de 2026 e esperam ter uma boa performance em Paris, onde estão em um grupo difícil com os EUA, Bélgica e Japão.
'Estamos lá para nos divertir', disse Nyara Sabally. 'É basquete, nunca se sabe o que vai acontecer. Estou realmente confiante em nossa equipe e acho que temos uma equipe muito boa.'
Em busca de uma vitória
As nações africanas não se saíram bem nas Olimpíadas, tendo um recorde de 1-36, com a Nigéria conseguindo a única vitória nos Jogos de Atenas 2004, quando derrotaram a Coreia na disputa pelo 11º lugar. A Nigéria buscará acabar com essa seca, já que o país participa de suas terceiras Olimpíadas.
