Os San Antonio Spurs entraram no draft da NBA com duas escolhas nas oito primeiras.
Decidiram manter apenas uma delas.
Os Spurs deram ao vencedor do prêmio de novato do ano da NBA do ano passado, Victor Wembanyama, um parceiro de corrida, selecionando o armador Stephon Castle de Connecticut com a quarta escolha geral do draft na noite de quarta-feira, uma combinação que ajudará no movimento de jovens em andamento do San Antonio na Divisão Sudoeste.
Os Spurs selecionaram Rob Dillingham de Kentucky com a oitava escolha geral, mas negociaram a escolha com o Minnesota Timberwolves momentos depois por escolhas de primeira rodada no draft de 2030 e 2031.
Castle teve média de 11,1 pontos por jogo na última temporada e ajudou os Huskies a conquistar um campeonato nacional como calouro enquanto jogava principalmente fora da bola. Ele deverá jogar como armador para San Antonio.
Pouco depois de Castle ser draftado, ele recebeu uma ligação de Wembanyama.
“Estávamos falando sobre vir para San Antonio e como mal podemos esperar para começar a trabalhar”, disse Castle. “Mal posso esperar para sair lá e mostrar minha versatilidade, especialmente com o tipo de talento que já temos nesse time.
Acrescentou Castle: “Sendo o time mais jovem da liga agora, sinto que nosso futuro é bem brilhante.”
O Houston Rockets, outro time em meio a um movimento jovem, estava rumores de estar interessado em negociar por Kevin Durant antes do draft, mas teve uma noite relativamente tranquila. Mantiveram a terceira escolha geral e selecionaram o artilheiro de Kentucky, Reed Sheppard.
Assim como Castle, Sheppard foi um jogador universitário de apenas um ano. O arremessador de 3 pontos de 52% trará alguma força exterior necessária aos Rockets.
“Se não for o arremesso de 3 pontos, quero envolver meus companheiros de equipe - qualquer coisa que eu possa fazer para nos ajudar a vencer”, disse Sheppard.
Enquanto os Spurs e os Rockets estavam melhorando seu jogo de volta, os Grizzlies foram grandes - muito grandes. Eles selecionaram Zach Edey, de 7 pés e 4 polegadas, e 300 libras, de Purdue com a nona escolha geral, dando-lhes uma enorme presença no meio.
Os Pelicans pegaram o ala Yves Missi, que foi criado em Camarões e jogou em Baylor. Ele é considerado um excelente corredor de aro e bloqueador de arremessos, com a vantagem de um envergadura de 7 pés e 2 polegadas.
O Dallas Mavericks, vindo de uma derrota nas finais da NBA para o Boston Celtics, não teve uma escolha de primeira rodada no draft.
Uma visão geral da noite de draft para os times da Divisão Sudoeste:
ROCKETS DE HOUSTON
Necessidades: Houston precisava de um arremessador de elite para adicionar a um time em evolução cheio de jovens talentos, já que os Rockets tiveram uma escolha entre as cinco primeiras pelo quarto ano seguido.
Quem eles escolheram: O armador de Kentucky Reed Sheppard na 3ª posição. Sheppard teve média de 12,5 pontos, 4,1 rebotes, 4,5 assistências e 2,5 roubos de bola enquanto aparecia em 33 jogos em sua única temporada com os Wildcats. Ele arremessou 52,1% de 3 pontos e acertou 83,1% de seus lances livres. Ele foi o único jogador na nação na última temporada a ter pelo menos 145 assistências, 80 roubos de bola e fazer pelo menos 75 arremessos de 3 pontos.
Comparação NBA: Embora ele certamente tenha um longo caminho a percorrer, Sheppard lembrou alguns do Hall of Famer Steve Nash porque ele joga mais alto do que seu tamanho e é uma ameaça de pegar e arremessar com um grande conhecimento do jogo.
GRIZZLIES DE MEMPHIS
Necessidades: Um homem grande no meio para ancorar a linha de frente. Arremessadores certeiros sempre são bem-vindos.
Quem eles escolheram: C Zach Edey, de Purdue, na 9ª posição geral.
Comparação NBA: Jonas Valanciunas, pivô do New Orleans Pelicans, por causa da altura e volume de Edey no meio. Ele tem o tamanho de 7 pés e 4 polegadas e 300 libras e toque ao redor da cesta. Valanciunas estava com os Grizzlies e conseguia pontuar no meio. Edey melhorou em cada um de seus quatro anos em Purdue, alcançando média de 25,2 pontos por jogo e 12,2 rebotes por jogo na última temporada antes de perder por 75-60 para UConn na final nacional. Uma vez que Portland escolheu Donovan Clingan dois lugares antes de Memphis, Edey foi o próximo pivô disponível para preencher as necessidades de Memphis.
PELICANS DE NEW ORLEANS
Necessidades: Um vazio no pivô com Jonas Valanciunas como agente livre irrestrito.
Quem eles escolheram: O pivô Yves Missi, de Baylor, na 21ª posição.
Comparação NBA: Ele joga muito parecido com Dereck Lively II. Missi, que nasceu na Bélgica mas cresceu em Camarões, teve média de 10,7 pontos, 5,6 rebotes e 1,5 tocos, com 61,4% de aproveitamento como calouro dos Bears. Ainda relativamente cru, ele começou a jogar basquete aos 16 anos.
SPURS DE SAN ANTONIO
Necessidades: Um armador e um ala para fazer par com a superestrela francesa Victor Wembanyama. Spurs precisam de jogadores criativos e arremessadores externos para complementar o jogo dinâmico de Wembanyama e o estilo acelerado do time. Um armador que consiga passar a bola para Wembanyama em contra-ataques, especialmente um que possa consistentemente servir lobs para enterradas, é ideal.
Quem eles escolheram: Spurs selecionam Stephon Castle na 4ª posição e Rob Dillingham com a oitava escolha. Castle, com 1,98 metros e 95 quilos, é esperado para ser o armador do time no futuro. Dillingham foi imediatamente negociado com o Minnesota Timberwolves.
Comparação NBA: Por causa de seu tamanho, Castle foi comparado a armadores com construções físicas semelhantes, como Dyson Daniels e Terrence Mann, mas seu jogo se parece mais com o do armador dos Kings D'Aaron Fox e do ex-armador dos Spurs Dejounte Murray. Atlético com habilidade de pontuar, Castle precisa melhorar seu arremesso de fora, assim como Fox e Murray fizeram.
MAVERICKS DE DALLAS
Necessidades: Os Mavericks precisam de mais peças para colocar ao redor de Luke Doncic e Kyrie Irving e os playoffs mostraram que a melhoria na defesa é uma necessidade majoritária. Mas sem uma escolha de primeira rodada, os campeões da Conferência Oeste terão que esperar até a agência livre para abordar essas necessidades.
Quem eles escolheram: Não tiveram escolhas na primeira rodada.
Olhando para frente: Ao alcançar os playoffs, os Mavericks cederam a 24ª escolha geral na primeira rodada para o New York Knicks como a condição final para o blockbuster de 2019 que trouxe Kristaps Porzingis para Dallas. Os Mavs têm a última escolha no draft na 58ª posição na quinta-feira, baixa o suficiente para que eles provavelmente estejam mirando no jogador mais alto restante em seu quadro. Não seria surpreendente se o gerente geral Nico Harrison fizesse uma movimentação por um jogador que ele gosta. Os Mavs entraram em cada um dos dois primeiros drafts de Harrison em 2021-22 sem uma escolha, mas ele negociou para a segunda rodada em 2022 para escolher Jaden Hardy.
Escritores de esportes da AP Kristie Rieken em Houston, os escritores da Associated Press Clay Bailey, Guerry Smith, Raul Dominguez e Jeff Miller contribuíram para este relatório.
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