Solutions by Text, uma empresa que oferece às pessoas uma maneira de pagar suas contas e solicitar empréstimos por mensagens de texto, garantiu $110 milhões em novos fundos de crescimento.

A Edison Partners e o StepStone Group lideraram a parte de capital do aumento, enquanto o Stifel Venture Bank forneceu uma instalação de empréstimo, que representou menos de 15% do total. O financiamento foi uma mistura de ações primárias e secundárias, de acordo com o CEO David Baxter.

Solutions by Text (SBT) não é uma startup típica que está buscando capital. A empresa foi fundada em 2008 pelos irmãos Danny e Mike Cantrell, que a lançaram com recursos próprios até 2021, quando a Edison Partners fez seu primeiro investimento na empresa como parte de um aumento de $35 milhões.

Baxter assumiu como CEO em 2021, e os irmãos saíram e não estão mais envolvidos nas operações diárias. Desde o aumento no final daquele ano, Baxter disse que a receita da SBT aumentou mais de 3 vezes, embora ele tenha se recusado a dizer qual era essa receita-base.

A empresa é atualmente lucrativa e está "trabalhando em direção à lucratividade" este ano, de acordo com Baxter. Ao longo do tempo, ela se transformou de um modelo de consumo para um negócio de assinatura, com o puro SaaS representando cerca de 90% do negócio até o final do ano.

"Realmente transformamos o negócio de algo mais familiar, liderado pelos fundadores, para algo que faz cerca de 20 milhões de mensagens por mês para cerca de 150 a 200 milhões de mensagens por mês", disse ele ao TechCrunch em uma entrevista. Apenas em 2023, o volume de mensagens da SBT aumentou 95% em relação ao ano anterior, de acordo com Baxter.

Ele não divulgou a valoração atual da empresa, dizendo apenas que era 5 vezes maior do que no momento do último aumento.

Conforme o nome da empresa sugere, a Solutions by Text fornece ferramentas de mensagens conversacionais para empresas que interagem em tempo real com os clientes via texto. Seus clientes usam a plataforma para tudo, desde marketing até cobranças de contas em atraso.

De acordo com um relatório de pesquisa da Solutions by Text e Datos Insights, muitos consumidores - especialmente da Geração Z e Millennials - disseram estar dispostos a pagar uma conta em uma mensagem de texto.

"Cerca de 98% das mensagens de texto são abertas e lidas em menos de cinco minutos. Eu olho para o meu telefone agora, tenho quatro mensagens de texto não respondidas - e isso é o que faço para viver - mas tenho milhares de e-mails não lidos", disse Baxter, observando que a SBT se vê como "aliada da indústria de telecomunicações".

Preocupações com conformidade mantiveram muitas empresas longe do uso de mensagens de texto. Baxter afirma que 60% dos novos clientes da empresa não estavam usando mensagens de texto por medo de violações nos últimos 12 meses. A dificuldade de conformidade também forçou alguns provedores de engajamento e mensagens de clientes a sair do setor de serviços financeiros, segundo ele.

A Solutions by Text, ele afirma, tem a conformidade sob controle por meio de recursos como códigos curtos provisionados e códigos longos/10DLCs. Os clientes incluem Best Egg, eBay, US Bank, bancos regionais do Sudeste e Meio-Oeste, um dos 15 principais provedores de empréstimos automotivos e um credor de mercado digital, entre outros.

No ano passado, a SBT entrou formalmente no espaço de pagamentos incorporados, em parceria com a Nuvei. A SBT diz que seu produto "FinText", entre outras coisas, permite aos consumidores fazer pagamentos por respostas de texto como "Pagar Agora". Também oferece o que a empresa descreve como "modelos de mensagens pré-aprovados, aprovados pela operadora, para garantir conformidade com rigorosas regulamentações da indústria".

A empresa planeja usar seu novo capital para o desenvolvimento de produtos, acelerar seu roteiro de produtos, pesquisa e desenvolvimento, buscar aquisições e fortalecer e ampliar suas ofertas de inteligência artificial, segundo Baxter.

"Acreditamos que a IA proporcionará uma experiência rica. Imagine um lugar onde você poderia negociar sua dívida através da IA", disse ele. "Os níveis de inadimplência estão aumentando e podemos ajudar a criar uma maneira muito melhor para as pessoas resolverem suas dívidas ou fazer uma promessa de pagamento em uma série de parcelas, com base em regras de negócios impulsionadas pela IA".

A sócia-gerente e COO da Edison Partners, Kelly Ford, disse ao TechCrunch que quando investiu pela primeira vez na SBT dois anos e meio atrás, ela viu "um negócio liderado pelo fundador, eficiente em capital e com uma vala competitiva profunda em conformidade regulatória e ampla em soluções para a indústria financeira e integrações de tecnologia de terceiros".

Ela acrescentou: "Investimos ainda mais porque a equipe superou todas as expectativas e estamos ansiosos para acelerar, especialmente com pagamentos".

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