Quando os fundadores da HubSpot, Brian Halligan e Dharmesh Shah, conceberam sua startup de marketing inbound em 2004, eles ainda eram estudantes de pós-graduação no MIT, e o marketing inbound não era bem compreendido. Eles foram capazes de desenvolver essa ideia em uma empresa de sucesso e eventualmente abrir capital em 2014. Hoje, a empresa sediada em Boston tem um valor de mercado de mais de $30 bilhões.

Houve vários elementos que contribuíram para seu resultado favorável. Os fundadores se conheceram em uma das principais universidades do mundo. Eles tinham uma ideia, mas estavam em um lugar que nutria ideias, em uma região com investidores de venture experientes que viram o potencial da empresa. Isso lhes deu a capacidade de captar capital, refinar seus planos e fazer crescer a empresa. Tudo isso foi possível porque estavam na área de Boston.

Toda cidade precisa de uma história de sucesso como a da HubSpot, mas Boston tem muitas outras, incluindo iRobot, Wayfair, Acquia e Carbon Black, para citar algumas. Apenas no ano passado, a Klaviyo abriu capital, somando-se ao desfile de histórias de sucesso de startups. Algumas foram compradas. Algumas abriram capital. Mas todas mostraram o que é possível para muitas pessoas que sonham em construir um negócio bem-sucedido na área de Boston.

À medida que essas empresas geram riqueza para os fundadores, isso por si só proporciona um sistema de financiamento anjo onde fundadores cheios de dinheiro de suas saídas apoiam uma nova geração de fundadores, e assim continua nesse ciclo virtuoso de geração de riqueza. Além disso, essas empresas também produzem outros empreendedores, que saem e iniciam suas próprias empresas, muitas vezes apoiados financeiramente por seus antigos chefes.

Preparando-se para o nosso evento Early Stage em Boston no dia 25 de abril, conversei com alguns investidores locais de Boston e assessores para ajudar a pintar um quadro do que torna o ecossistema de startups de Boston tão bem-sucedido.

Embora existam muitas dimensões em um ecossistema de negócios bem-sucedido, tendemos a olhar para os dólares investidos para medir o quão bem uma área está se saindo. Quando falamos sobre Boston, a cidade é apenas uma parte dela. É realmente uma perspectiva regional ou até estadual, mas de qualquer forma que você olhe, o PitchBook conta os dólares de investimento em venture e coloca a área de Boston em quarto lugar nacionalmente no quarto trimestre de 2023. Para uma cidade pequena em um estado pequeno, isso é bastante impressionante.

Junte-se a nós no TechCrunch Early Stage em Boston neste mês para ouvir Lily Lyman, Emily Knight, Rudina Seseri e outros principais fundadores e investidores falarem sobre habilidades essenciais para startups. Registre-se hoje!

Dois dos outros quatro estão na Califórnia. San Francisco (para surpresa de ninguém) lidera o caminho, seguido por Nova Iorque, Los Angeles e então Boston. No quarto trimestre de 2023, Boston fechou 208 acordos, totalizando $3.5 bilhões em investimento total na região.

Como Boston consegue superar seu peso em investimento de venture? Emily Knight é a presidente do The Engine Accelerator, uma iniciativa do MIT que trabalha com fundadores tentando transformar grandes ideias de laboratórios de pesquisa em startups, às vezes conhecidas como “tecnologias difíceis”. Ela diz que é uma combinação de fatores, começando com as 35 faculdades e universidades apenas em Boston. Quando você expande o mapa para incluir a área metropolitana de Boston, que inclui Cambridge, esse número cresce para 44 e acrescenta Harvard, MIT e Tufts à lista.

Ela diz que essas universidades são berçários de novas ideias. “Há muita pesquisa e muita inovação incipiente sendo traduzida em empresas saindo dessas universidades”, disse ela.

Lily Lyman, sócia da Underscore VC, uma empresa de investimentos sediada em Boston, diz que o sistema universitário é uma grande razão pela qual sua empresa decidiu lançar em Boston. “É uma grande peça do quebra-cabeça e honestamente, é uma grande razão pela qual estamos aqui em Boston e por que estamos otimistas em relação a Boston”, disse Lyman. De fato, cerca de um terço do portfólio da Underscore veio diretamente do sistema universitário da região, com um grande foco em Harvard, MIT e Northeastern.

Isso leva a um segundo e relacionado elemento de talento puro saindo de todas essas escolas. Rudina Seseri, diretora administrativa da Glasswing Ventures, diz que essa peça de talento é tão importante e não há falta de estudantes de STEM constantemente saindo dessas escolas.

“Se você apenas pensa no talento bruto, e então olha de onde vêm os talentos de IA e ML, há um incrível pool de talentos, que se encaixa muito bem com os investimentos da minha empresa em empresas de tecnologia e segurança cibernética, e esta região tem se saído muito, muito, muito bem neste aspecto”, disse ela.

Quando você reúne tudo isso, Lyman diz, você obtém alguns dos principais blocos de construção para um ecossistema de startups bem-sucedido. “A combinação da tecnologia, da P&D que está acontecendo aqui e do talento que está passando por aqui, é incomparável”, disse ela.

Isso não quer dizer que Boston não tenha certas amenidades, especialmente para jovens fundadores, que as cidades maiores têm em abundância. Essas limitações são bem documentadas. Há uma escassez de moradias acessíveis, o sistema de transporte público está em ruínas, o trânsito é terrível, os bares fecham às 2h — e a cidade, com sua modéstia ianque, não é boa em se promover.

Seseri diz que embora Boston possa ter algumas limitações, toda cidade tem suas próprias questões. Ela diz que o que é verdadeiramente importante é oferecer um lugar onde as startups possam prosperar. “O que podemos afetar é quão favoráveis ao empreendedorismo e de apoio nós somos. Então, oferecendo espaços gratuitos para mais e mais áreas de incubadoras e aceleradoras e descobertas, fornecendo acesso a clientes e plataformas que podem acelerar a inovação”, disse ela.

De fato, existem vários programas de incubadoras e aceleradoras como Mass Challenge, Greentown Labs, IDEA e Roxbury Innovation Center, entre outros, oferecendo um lugar para nutrir ideias em estágio inicial.

E o que Boston pode faltar em vida noturna, certamente compensa em poder cerebral e longa história de sucesso de startups. Como Seseri diz, o sucesso gera sucesso.

“Eu diria que mais do que tudo precisamos apoiar mais fundadores. Precisamos apoiar mais sucessos. Precisamos desses sucessos para que a roda continue girando em uma taxa mais rápida”, disse ela.

Boston oferece um mundo de vantagens para os fundadores de startups