PARIS (AP) — Não é apenas o Rafael Nadal que está fazendo as pessoas se perguntarem quantas partidas de tênis restam em sua carreira. Com o Aberto da França prestes a começar no domingo, muitos jogadores talentosos estão se preparando para se despedir em breve do esporte, incluindo o tricampeão de Grand Slam Andy Murray, a finalista de torneios Danielle Collins e a favorita dos fãs franceses Alizé Cornet.
A lista continua: Dominic Thiem, campeão do Aberto dos EUA de 2020 e vice-campeão de Roland Garros por duas vezes, disse que esta será sua última temporada, assim como Diego Schwartzman, outro ex-membro do top 10 que já chegou às semifinais do Aberto da França. Ambos perderam na fase de qualificação na quarta-feira em Paris.
'Todas essas pessoas tiveram uma grande carreira. Elas não estão se aposentando por causa de um acidente de carro ou por causa de uma lesão. Então, há isso', disse Martina Navratilova, campeã de 18 títulos de Grand Slam que agora trabalha para o Tennis Channel. 'Eu acho que é apenas uma coincidência que todos esses grandes jogadores estejam se aposentando ao mesmo tempo.'
Roger Federer e Serena Williams anunciaram que estavam encerrando suas carreiras em 2022, depois de completarem 40 anos - Federer encerrou com uma partida de duplas do Laver Cup ao lado do rival e amigo Nadal, que completa 38 anos em 3 de junho e indicou que esta é provavelmente sua última temporada; Williams foi homenageada em um último Aberto dos EUA.
O grupo atual também escolheu maneiras e momentos diferentes para informar a todos sobre seus planos.
Nadal, vencedor de 14 títulos do Aberto da França, mas limitado por lesões nas últimas duas temporadas, e Murray, que tem um quadril artificial e originalmente pretendia se aposentar há vários anos, foram mais vagos e deixaram um pouco de margem para manobra.
'Provavelmente não vou jogar depois deste verão', disse Murray, que completou 37 anos na semana passada, em fevereiro, levando os fãs a acreditarem que ele quer se despedir em Wimbledon, que o britânico venceu em 2013 e 2016.
Cornet, uma francesa de 34 anos, divulgou que o Aberto da França será o seu último torneio, permitindo que a torcida local se despeça dela de forma adequada. Este será o 20º ano consecutivo que ela joga em Roland Garros, onde sua estreia em Grand Slam aconteceu em 2005.
'Isso é onde eu queria me despedir do tênis profissional', disse Cornet. 'Estou feliz por ter atingido esse ponto na minha vida onde posso me despedir diante dos meus fãs e da minha família.'
Há também aqueles que ainda têm esperança de retornar.
Como Sebastian Korda, um americano de 23 anos, cabeça de chave 27 em Paris, disse quando questionado sobre a saída iminente de Thiem: 'Talvez ele mude de ideia no final do ano e continue.'
Isso certamente sempre é uma possibilidade em qualquer caminho da vida - e o tênis é um esporte com uma rica história de retornos. Navratilova, por exemplo, se aposentou inicialmente em 1994, mas depois voltou e competiu até 2006.
Collins, por sua vez, diz que está pronta para seguir em frente. A jogadora de 30 anos da Flórida pegou o mundo do esporte de surpresa em janeiro, ao dizer que 2024 seria sua última temporada logo após perder para a número 1 Iga Swiatek no Aberto da Austrália.
'Este estilo de vida nem sempre é fácil. Eu sei que parece muito glamouroso e realmente brilhante, mas realmente não é assim. Não acho que seja sempre um estilo de vida sustentável com a quantidade de viagens que estamos fazendo', disse Collins neste mês. 'É difícil equilibrar sua vida diária com sua vida profissional quando você está viajando mais de 30 semanas por ano... Isso afeta as pessoas.'
Ela tem jogado tão bem quanto sempre, conquistando títulos consecutivos em Miami e Charleston durante um período em que obteve 19 vitórias e 1 derrota.
Isso levou a perguntas sobre se ela reconsideraria a aposentadoria. Ela insiste que não é uma opção, em parte porque sua escolha de parar está relacionada à saúde: Collins passou por cirurgia em 2021 para endometriose, que envolve crescimento anormal de tecido no útero, causando dor intensa e infertilidade. Ela agora está ansiosa para começar uma família.
'As pessoas querem me ver jogando por mais tempo. Acho que as pessoas se sentem mal com minhas questões de saúde... Todo mundo tem maneiras diferentes de encerrar sua jornada profissional. Para mim, quero sair jogando meu melhor tênis, porque certamente não gostaria de sair jogando meu pior tênis', disse Collins. 'É importante para mim sentir que, 'ok, tirei o máximo de mim como atleta' e terminar de forma positiva, em vez de ser como: 'Oh, Deus. O que aconteceu?''
Escrito por Andrew Dampf, da AP Sports em Roma. Tênis da AP: https://apnews.com/hub/tennis
