BILBAO, Espanha (AP) — O Barcelona precisará encontrar uma maneira de superar o clube mais bem sucedido do futebol feminino se quiser construir sobre sua recente dominação no esporte.

O clube catalão estará jogando em sua quarta final consecutiva da Liga dos Campeões Feminina no sábado em Bilbao contra o recordista de oito vezes campeão Lyon, o inimigo que nunca conseguiu vencer.

Os detentores do título da Espanha têm a chance de uma vitória marcante ao finalmente superar o renomado clube francês e conquistar seu terceiro título europeu — todos dentro de um período de quatro temporadas.

Enquanto isso, o Lyon estará esperando recuperar o troféu após não passar das quartas de final na temporada passada e ver o hype crescer sobre o Barcelona e suas jogadoras estrelas Alexia Putellas e Aitana Bonmatí, que venceram o prêmio de melhor jogadora consecutivamente.

“Vamos enfrentar uma equipe do Barcelona que é uma equipe europeia muito organizada, e elas são as detentoras do título, então sabemos, acima de tudo, respeitar todos os nossos adversários”, disse a treinadora do Lyon, Sonia Bompastor, a primeira mulher a ganhar o título tanto como jogadora quanto como treinadora.

“Sabemos que todos nossos rivais querem derrubar o Olympique Lyonnais, então eles estão sempre muito motivados”, disse Bompastor, que também pode se tornar a primeira mulher a ganhar dois títulos como treinadora. “Agora, estamos muito focados em nós mesmos. Eu disse desde o início da temporada que temos muita qualidade no grupo, e um elenco muito talentoso e muito forte.”

O Lyon estará jogando sua 11ª final europeia em 15 temporadas. Ele conquistou cinco títulos seguidos de 2016 a 2020, e detém quase todos os recordes de clubes da Liga dos Campeões Feminina. O time francês venceu todas as quatro partidas que disputou contra o Barcelona, incluindo 4-1 na final de 2019 na Hungria e 3-1 na final de 2022 na Itália.

O Barcelona, em sua quarta final em seis temporadas, venceu o Chelsea para seu primeiro título europeu em 2021 na Suécia e o Wolfsburg para seu segundo em 2023 na Holanda.

“Temos a confiança de ser uma equipe mais experiente”, disse o treinador do Barcelona, Jonatan Giráldez, que deixará o clube ao final da temporada para se juntar ao clube dos EUA Washington Spirit. “Somos uma equipe que tem crescido muito, não só em competições domésticas, competições internacionais, mas também com a seleção nacional, é claro.”

O clube teve nove jogadoras na seleção da Espanha que conquistou o primeiro título da Copa do Mundo Feminina do país no ano passado, um feito eventualmente manchado pelo beijo indesejado do ex-presidente da federação de futebol Luis Rubiales na jogadora Jenni Hermoso durante a cerimônia de premiação. O Barcelona também enviou oito jogadoras para o Final Four da inaugural Liga das Nações Feminina, que a Espanha venceu em fevereiro.

O Barcelona está tentando se tornar o terceiro time a conquistar três títulos europeus, depois dos oito do Lyon e dos quatro do Eintracht Frankfurt. Chegou à final ao superar uma derrota por 1-0 na primeira partida em casa contra o Chelsea nas semifinais. O Lyon eliminou o rival francês Paris Saint-Germain nas últimas quatro.

O Lyon perdeu duas de suas artilheiras da final de 2022 em Turim — Amandine Henry e Catarina Macario. A outra, Ada Hegerberg, é dúvida para jogar no sábado por causa de uma lesão.

Será a terceira vez que a final da Liga dos Campeões Feminina será disputada na Espanha, depois de ter sido realizada em Getafe em 2010 — o primeiro jogo único para a reestruturada Liga dos Campeões Feminina — e em San Sebastian em 2020 em um estádio vazio por causa da pandemia de coronavírus. O jogo de sábado acontecerá no Estádio San Mamés, com capacidade para 53 mil pessoas, do Athletic Bilbao, que espera estar lotado com maioria de torcedores pró-Barcelona.

Foi a terceira temporada consecutiva em que houve uma fase de grupos de ida e volta com 16 times na Liga dos Campeões Feminina. No total, 70 clubes de 49 nações participaram, com mais de 500 mil pessoas comparecendo aos jogos ao longo da temporada.

Na final de sábado, será o Barcelona ampliando sua dominação ou o Lyon mostrando que ainda é o clube a ser batido na Europa.

“Barça e Lyon são as duas melhores equipes da Europa, sem dúvida”, disse Giráldez. “Será uma final divertida.”

Futebol da AP: https://apnews.com/hub/soccer