A Amazon confirmou que está encerrando as operações de entrega por drone do Prime Air em Lockeford, Califórnia. A cidade da Califórnia Central, com 3.500 habitantes, era o segundo local de entrega por drone da empresa nos EUA, depois de College Station, Texas. As operações foram anunciadas em junho de 2022.

O gigante do varejo não ofereceu detalhes sobre o contratempo, apenas observando: 'Ofereceremos a todos os funcionários atuais oportunidades em outros locais e continuaremos a atender os clientes em Lockeford com outros métodos de entrega. Queremos agradecer à comunidade por todo o apoio e feedback ao longo dos últimos anos.'

As entregas em College Station continuarão, juntamente com um próximo local em Tolleson, Arizona, que iniciará as entregas ainda este ano. Tolleson, uma cidade com pouco mais de 7.000 habitantes, está localizada no Condado de Maricopa, na parte oeste da área metropolitana de Phoenix.

A chegada do Prime Air traz entregas no mesmo dia para os clientes da Amazon na região, cortesia de um centro de atendimento/distribuição híbrido. A empresa diz que entrará em contato com os clientes impactados quando o serviço estiver ativo. Não há informações específicas sobre o momento além de 'este ano', devido, em parte, às negociações em curso com autoridades locais e a FAA necessárias para implantar no espaço aéreo.

A expansão da oferta tem sido extremamente lenta, em parte devido a questões regulatórias. Durante grande parte da vida do projeto, parecia que a Amazon estava apenas testando as águas não comprovadas da entrega por drone. Parece que Tolleson será a única expansão do serviço neste ano civil, com notícias adicionais adiadas até 2025. Resta saber se a empresa voltará a se envolver com locais na Califórnia.

A Amazon reafirmou seu compromisso no final do ano passado, com o anúncio das entregas de medicamentos em College Station, trazendo pedidos selecionados da Amazon Pharmacy para os clientes em menos de uma hora.

Alguns governos locais claramente veem esses tipos de acordos como uma oportunidade de promover uma abertura à inovação tecnológica fora de pontos tradicionais como San Francisco ou Nova York.

'Esse tipo de entrega é o futuro e é empolgante que começará na Área Metropolitana de Phoenix,' diz a prefeita de Phoenix, Kate Gallego. 'A mudança para a entrega de pacotes com zero emissões nos ajudará a reduzir a poluição local e consolidar ainda mais nossa cidade como um polo da tecnologia inovadora do amanhã.'