Em 2000, a Paradox Press publicou “Reinventando Quadrinhos: Como Imaginação e Tecnologia Estão Revolucionando uma Forma de Arte.” O livro foi a sequência do trabalho seminal de Scott McCloud, “Compreendendo Quadrinhos: A Arte Invisível”, de 1993. Onde o título anterior explorou a história e a linguagem visual da arte sequencial, o segundo volume encontra o meio em uma encruzilhada. A virada do milênio apresentou novas tecnologias que ameaçavam revolucionar os meios de comunicação impressos.

Junto com a exploração do vocabulário existente, McCloud cunhou alguns termos próprios. De longe o mais influente do grupo foi “tela infinita”, que o autor explica assim:

Nunca pode haver um monitor tão largo quanto a Europa, mas uma história em quadrinhos tão larga quanto a Europa ou tão alta quanto uma montanha pode ser exibida em qualquer monitor, simplesmente movendo-se na sua superfície, polegada por polegada, pé por pé, milha por milha... Em um ambiente digital, não há motivo pelo qual uma história de 500 painéis não possa ser contada verticalmente — ou horizontalmente como um grande skyline gráfico.

A área de trabalho infinita

Ao longo dos últimos oito meses, no entanto, o termo está voltando ao uso popular, cortesia da Apple. A empresa adora um slogan cativante — e eles acreditam que você também vai adorar. A expressão de McCloud toca prenunciadamente em algumas das grandes mudanças paradisíacas que a empresa espera fomentar com seu novo headset de US$3.500.

“O Vision Pro cria uma tela infinita para aplicativos que ultrapassa os limites de um display tradicional e introduz uma interface de usuário totalmente tridimensional controlada pelos meios mais naturais e intuitivos possíveis — os olhos, mãos e voz de um usuário”, escreveu a Apple no primeiro comunicado de imprensa do Vision Pro.

Mas enquanto a concepção de tela infinita de McCloud especificamente se aplicava a romper a página de papel ao abraçar o monitor, a visão da Apple de “computação espacial” é um esforço para ir além desse monitor. De certa forma, o produto tem sucesso brilhantemente, mas de maneira semelhante a de que manter as mãos erguidas em um dos “Ambientes Virtuais” da Apple exibe artefatos, essa visão ainda está áspera nos detalhes.

Uma coisa a lembrar ao discutir o Vision Pro é que é um produto de primeira geração. A ideia de produtos de primeira geração carrega muita bagagem — tanto boa quanto ruim. No lado positivo está a ambição e a empolgação — os vislumbres do futuro que piscam diante de seus olhos em belos 4K. No extremo oposto está a ideia muito real de que este é o primeiro ataque em uma guerra muito maior e mais longa. Primeiros passos muitas vezes estão cheios de perigos.

“Uma jornada de mil milhas começa com um único passo”, de acordo com uma paráfrase comum de um velho provérbio chinês. Mas talvez The Proclaimers o tenham dito melhor: “Da-da dum diddy dum diddy dum diddy da da da.”

Outra coisa que precisa ser enfatizada em qualquer conversa sobre a primeira incursão da Apple no mundo da computação espacial é que é ousada. Quando fiz uma entrevista de TV sobre o produto ontem, o apresentador me perguntou se eu concordava com o sentimento da Apple de que este era o produto mais ambicioso até o momento. Certamente, ele sugeriu, não poderia ser mais ambicioso do que o iPhone uma década e meia atrás.

Eu hesitei por um momento, mas agora me sinto confortável dizendo que o Vision Pro é — de algumas maneiras-chave — um produto mais ambicioso. O iPhone não foi o primeiro smartphone verdadeiramente bem-sucedido. O ponto de origem preciso é um tanto vago, dependendo de definições em evolução, mas dispositivos de empresas como BlackBerry e Nokia vieram primeiro. Eu poderia também apontar que a App Store foi criada para o iPhone 3G no ano seguinte. Nada disso diminui o impacto verdadeiramente transformador que o aparelho original teve tanto na indústria quanto no mundo (você seria um tolo em negar tais coisas), mas muitos smartphones populares já existiam no mundo quando o iPhone chegou em 2007.

Apple Vision Pro: Dia Um

A história da realidade estendida, por outro lado, foi pontuada por décadas de promessas fracassadas. Que não tenha havido um headset de realidade estendida verdadeiramente bem-sucedido exceto o Meta Quest (que ocupa um espaço completamente diferente no mercado) não é por falta de tentativa. Algumas das maiores empresas da indústria, incluindo Google e Samsung, deram vários passos no espaço com resultados insatisfatórios.

Apple Vision Pro: Dia Dois

Apple poderia facilmente ter seguido o caminho trilhado pelo Meta. Um produto (relativamente) de baixo custo que se baseia nos anos de experiência em jogos móveis da empresa parece ser um arremesso fácil o suficiente. O Vision Pro definitivamente não é esse dispositivo. Era revelador o fato de que os jogos mal mereciam menção no lançamento do produto no WWDC no verão. Isso não quer dizer que os jogos não possam e não vão desempenhar um papel central aqui (a Apple, francamente, seria estúpida se virasse as costas para essa pequena indústria de US$350 bilhões). Mas eles definitivamente não são a ponta da lança.

O futuro da multitarefa?

Na iteração atual do headset, os jogos não são o principal condutor. A empresa apresenta um futuro em que o Vision Pro é, essencialmente, seu próximo Mac. A tela infinita do design da Apple é mais uma área de trabalho infinita. Há um sentido em que serve como uma reação ao problema de multitarefa do smartphone. Certamente parece que atingimos os limites superiores do tamanho da tela do smartphone (admitidamente, não é a primeira vez em minha carreira que sugeri isso). É por isso que, de repente, os dobráveis estão por toda parte.

O Vision Pro pinta uma imagem de um mundo em que a área de trabalho do seu computador é limitada apenas pelo tamanho da sala em que você está. De todos os headsets de consumo que experimentei, o Vision Pro oferece o sentido mais convincente de pontos no espaço. Isso pode não soar como algo grande, mas é fundamental para a experiência ainda mais do que esses displays de alta resolução. Experimentei muitos headsets ao longo dos anos que prometiam um cinema em um formato compacto. A Sony, em particular, tem se interessado pela ideia.

Essas experiências parecem exatamente como são: um pequeno display montado na frente de seus olhos. Sob essa perspectiva, eu entendo completamente as críticas iniciais de que o produto é efetivamente como ter um iPhone preso ao seu rosto. Quando as pessoas dizem que você tem que experimentar o Vision Pro para apreciar o que ele pode fazer, é disso que estão falando.

Este é o núcleo da computação espacial — e por extensão, do Vision Pro. É o “Minority Report” (realmente preciso atualizar minhas referências à cultura pop) de pegar e mover arquivos de computador em um espaço tridimensional à sua frente. Aqui isso significa que posso estar sentado à minha mesa de café digitando um email em um teclado Bluetooth, abrir o Apple Music e colocá-lo ao lado. Se eu realmente quiser entrar em curto circuito na multitarefa, posso forrar meu quarto com janelas.

É um dos contrastes mais interessantes no centro da experiência. É legal, mas não é, sabe, sexy. É uma extensão da computação de mesa que é potencialmente o futuro da multitarefa. Absolutamente há pessoas para as quais a frase “o futuro da multitarefa” apresenta a mesma sensação que eu tenho quando coloco um disco da Alice Coltrane, mas para a maioria de nós, a multitarefa é um mal necessário. Se o Vision Pro é, de fato, o futuro do Mac, então seu destino final é como um utilitário ou ferramenta.

É o dispositivo que você usa para escrever documentos, emails, Zoom e Slack. E, ao final do dia, você assiste a “Monarch” na Apple TV ou joga um pouco do novo jogo do Sonic no Apple Arcade. O que definitivamente não é no momento, entretanto, é a experiência imersiva de jogos de um “Ready Player One”.

Mac para o futuro

Ninguém consegue criar ecossistemas como a Apple. É uma grande parte do motivo pelo qual muitas pessoas não param em um único produto. Uma vez que a Apple te pega, você está feito. Continuo convencido de que a ameaça de bolhas verdes é um dos principais impulsionadores das vendas do iPhone. A empresa sempre se orgulhou da forma como seus dispositivos funcionam juntos. Este é um grande benefício de desenvolver tanto o hardware quanto o software. Este fenômeno só acelerou quando a empresa começou a desenvolver seus próprios chips internamente.

Para registro, o Vision Pro possui um M2 (juntamente com o novo chip R1, que faz o trabalho pesado de processar os vários sensores do dispositivo). Cortesia do ritmo anual de lançamento da Apple, isso agora é o chip do ano passado. Mas para o que o headset requer, é mais do que capaz. O Vision Pro é uma entrada interessante no ecossistema da Apple, pois opera tanto como seu próprio dispositivo computacional quanto como uma extensão do Mac. Deste ponto de vista, é talvez uma extensão lógica de um recurso como o Sidecar, onde um iPad pode funcionar como uma tela de laptop secundária.

A unidade Vision Pro que a Apple emprestou ao TechCrunch tem 1TB de armazenamento. Esse é o topo das opções de armazenamento, o que eleva o preço inicial de US$3.500 do modelo de 256GB para US$3.900 — mas o que são US$400 entre amigos? Isso vem emparelhado com 16GB de RAM. Definitivamente, não estamos falando das especificações do Mac Studio aqui, mas estamos olhando para um dispositivo de computação autônomo totalmente capaz em si. A parceria de um Magic Keyboard e Trackpad, e você provavelmente consegue deixar seu MacBook no escritório por um dia.

O Vision Pro também funciona efetivamente como uma tela virtual Mac 4K. Atualmente tenho um Mac Studio em minha mesa em casa. Parear os dois é tão fácil quanto conectar um par de AirPods. Olhe para cima para ver um tique verde flutuando no espaço, selecione-o com um movimento de pinça do dedo indicador e polegar e selecione o ícone com um Vision Pro e Mac.

Uma vez pareado, o monitor da vida real se desliga, substituído pela versão virtual. Você pode mover isso no espaço e combiná-lo com janelas adicionais alimentadas pelo headset. Você pode aproximar um conjunto de múltiplos monitores dessa forma. Eles não se conectam de maneira semelhante à de usar seu iPad como uma extensão de desktop, nem é atualmente fácil arrastar e soltar entre eles. Mas é uma forma agradável e eficaz de usar a área de trabalho infinita.

Também usei o produto com um MacBook Pro durante minha segunda demonstração com a Apple. O efeito é muito mais pronunciado nesse cenário, devido à tela significativamente menor do Mac. Certamente consigo visualizar um ponto num futuro não muito distante em que o status do Vision Pro como um companheiro de viagem significa estar muito menos preocupado com as limitações espaciais de seu MacBook Air. Leve-o no avião para ver filmes (assumindo que você está tranquilo em ser uma das primeiras pessoas tentando quebrar esse estigma social) e fazer algum trabalho nele assim que fizer o check-in no hotel.

Seu corpo é um Magic Mouse

Em junho de 1935, o escritor de ficção científica Stanley Weinbaum publicou a história curta “Os Óculos de Pigmalion”. A obra é considerada por muitos como uma das — se não a — primeiras representações de realidade virtual na ficção científica. Weinbaum escreve:

Escute! Eu sou Albert Ludwig — Professor Ludwig.” Como Dan estava em silêncio, ele continuou, “Isso não significa nada para você, hein? Mas escute — um filme que dá visão e som. Suponha agora que eu adicione sabor, cheiro, até toque, se seu interesse for capturado pela história. Suponha que eu faça com que você esteja na história, que você fale com as sombras, e as sombras respondam, e em vez de estar em uma tela, a história é toda sobre você, e você está nela. Isso faria tornar real um sonho?”

“Como diabos você pode fazer isso?”

“Como? Como? Mas de forma simples! Primeiro, meu positivo líquido, depois meus óculos mágicos. Eu fotografo a história em um líquido com cromatos sensíveis à luz. Eu construo uma solução complexa — você entende? Eu adiciono gostos quimicamente e som eletricamente. E quando a história é gravada, então eu coloco a solução em meus óculos — meu projetor de filmes.”

Muitas das coisas que Weinbaum escreveu ainda são quase incrivelmente relevantes quase um século depois. Desde essas primeiras representações, no entanto, o tema de entrada tem sido uma grande questão em aberto. A variedade de periféricos desenvolvidos para trazer um modo de locomoção mais orgânico ao longo das décadas é de deixar a mente boba, muitas vezes com efeitos cômicos.

Novamente, você pode parear o Vision Pro com um teclado Bluetooth, mouse e controle de jogo, mas a maioria de suas interações ocorrerá por meio de um dos três modos: olhos, mãos e voz. Os dois primeiros funcionam em conjunto, e felizmente, no geral, o sistema funciona bem com ambos. Uma importante ressalva aqui é que o rastreamento de mãos requer uma fonte de luz externa. Se ele não conseguir ver suas mãos, ele não poderá rastreá-las.

É uma abordagem diferente — e talvez mais orgânica — do que os controladores nos quais o Meta Quest tradicionalmente se baseou. O que isso significa, no entanto, é que você vai querer ao menos uma lâmpada de mesa acesa, se não estiver confiando em um trackpad