Antes do mundo se fixar na inteligência artificial, graças aos avanços da IA generativa, a criptomoeda era a queridinha de muitos investidores. Então, quando algumas empresas de capital de risco começaram a mudar rapidamente o foco entre IA e cripto, os observadores da indústria desprezaram seu oportunismo. Enquanto isso, uma onda de empreendedores emergiu como fervorosos defensores da convergência de IA e cripto. Vitalik Buterin, o fundador principal da rede blockchain Ethereum, postou um artigo no mês passado refletindo sobre as quatro possíveis aplicações de 'AI + cripto', despertando entusiasmo entre seus seguidores no Twitter. Os casos de uso ainda não foram comprovados em escala.
Uma startup sediada em Cingapura está tentando mostrar que a combinação de IA e cripto não é apenas uma moda passageira. A Ultiverse, que se apresenta como uma plataforma 'baseada em IA' para produção e publicação de jogos de cripto, obteve o apoio de alguns investidores respeitáveis. Recentemente, arrecadou US$ 4 milhões em uma rodada de financiamento estratégico liderada pela IDG Capital, uma empresa de capital de risco conhecida por seus investimentos em gigantes da tecnologia chinesa como Tencent, Baidu e Xiaomi, bem como iniciantes em cripto como Coinbase e Circle, entre outros.
Outros investidores que participaram da rodada incluem Animoca Brands, Polygon Ventures, MorningStar Ventures, Taiko, ZetaChain, Manta Network, DWF Venture e Jacob KO. O novo investimento elevou a avaliação da Ultiverse para US$ 150 milhões.
Exatamente como a Ultiverse está usando a IA em seu universo cripto? Em uma entrevista ao TechCrunch, o cofundador da empresa, Jimmy Liu, que anteriormente administrava a empresa de private equity de sua família, sugeriu que a IA pode ser usada para 'acelerar a produção e a adoção pelo usuário'.
Em vez de construir modelos de IA do zero, a Ultiverse está usando modelos de linguagem grandes existentes, como GPT-4, Llama e Stable Diffusion, para treinar seus personagens não jogáveis dentro do jogo para que cada jogador tenha uma experiência diferente dependendo de sua interação com os NPCs. Os jogadores também podem criar seus próprios agentes de IA para agir em seu nome.
'Esse tipo de processo de produção no passado poderia levar dias ou até semanas. Precisávamos de mais de uma pessoa comprometida em fazer isso. Mas agora, com a integração de IA, reduzimos o tempo e o custo para produzir a mesma quantidade de conteúdo do que antes', disse Liu.
Adaptar a IA no processo de design de jogos pode não ser a vantagem competitiva final da startup. Afinal, outros estúdios podem facilmente usar LLMs da mesma maneira que ela. Existem amplos exemplos de como empresas de jogos estão abraçando a IA generativa na criação de ativos de arte, na construção de segmentos de níveis e até mesmo na elaboração de modelos de jogo para outros desenvolvedores.
Depois, há o debate perene em torno dos jogos cripto, que gira em torno da questão de se eles realmente geram valor tangível para a indústria, possibilitando a propriedade do usuário e a liquidez dos ativos, ou se eles existem principalmente para lucrar com os jogadores como um jackpot. No geral, a reputação da indústria tem sido manchada por títulos de 'jogue para ganhar' como Axie Infinity que foram comparados a esquemas de pirâmide.
Até agora, a Ultiverse publicou três jogos, incluindo um jogo de críquete para celular com 200.000 endereços de carteira ativos exclusivos, a maioria dos quais são da Índia e Paquistão, onde o esporte é imensamente popular. A startup tem 7,3 milhões de usuários registrados em todos os seus jogos até dezembro, com uma média de 830.000 usuários ativos mensais.
Usando um recurso de carteira cripto cada vez mais comum chamado 'abstração de conta', que remove grande parte das complexidades técnicas das carteiras auto-custodiadas, o jogo de críquete conseguiu atrair principalmente usuários não cripto que anteriormente não possuíam uma carteira, de acordo com Liu.
'É praticamente imperceptível até que precisem sacar a recompensa após um certo tempo, quando percebem que, ok, isso não é apenas um jogo', disse o fundador. 'Essa abordagem nos ajuda a crescer e converter aqueles, o que chamamos de jogadores web2 que nunca experimentaram o web3 antes, para fazer parte de nosso ecossistema'.
'A Ultiverse se apresenta como uma solução completa baseada em IA para produção e publicação de jogos web3, pronta para revolucionar a indústria', disse um porta-voz da IDG Capital em uma declaração otimista. A empresa também investiu em outros grandes projetos cripto, incluindo Ripple, ImToken e KuCoin. 'Este investimento significa nossa crença em seu potencial não apenas para liderar, mas também para transformar a maneira como os jogos são desenvolvidos e experimentados globalmente'.
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